输送带是带式输送机等的主要部件，应用广泛。输送带主要应用于矿石开采现场运输，以及加工材料的生产运输，以及产品加工等。橡胶输送带小到可以在精密机器中转移轻量物品，小到可以固定设备位置，随处可见。作为运输工具之一，输送带能够如此大量地用于工业的各个领域的原因主要是因为它比其他同类运输工具更简单和更经济，这可以大大降低运输成本和维护成本。同时，输送带还具有在有限范围内连续大量输送物料，并且具有可自由调节的特点。根据运输技术的研究报告，输送带运输在能耗和运输成本方面比铁路和汽车更经济。在其他运输设备中，与螺旋输送、振动输送和加压导管运输相比输送带的工作效率(运输能力/摩擦损失)也被认为是最佳方式。

输送带的发展，大致经历了四个时期。详情见下表。

第一个时期是输送带的最初发展时期。19世纪下半叶至20世纪下半叶，主要材料为天然橡胶和棉帆布，生产工艺采用多道层压和平板分段硫化。在使用中，滑轮衬有多个驱动装置，作为提高运输能力和长距离运输的一种手段。

第二个时期主要是二十世纪七十年代前后的十年左右传送带的大发展时期。其特征是用大量的合成橡胶、化纤帆布和钢丝绳代替，工艺采用多层一步成型、平板鼓式连续硫化。在用途上，开始实现大批量、长距离运输，从而实现功能化。

第三个时期是皮带技术改革时期。它的特点是使用寿命长，传送带效率高。使用的材料从合成橡胶扩展到热塑性塑料，传送带开始实现轻量化。同时，耐热、耐油、阻燃、耐酸碱、耐磨、耐冲击、耐滑动等多功能输送带得到进一步发展。

第四阶段始于20世纪90年代后半期。输送带进入了一个结构和工艺简化、注重环保和绿化的新时代，采用整体成型、无硫化、热塑性弹性体、芳纶纤维、无纺布等。同时，运输安全，特别是地下输送带的防火防爆，已经成为一个突出的关键课题。从输送带的发展过程来看，生产技术的跨越阶段主要集中在第二和第三阶段，即20世纪60年代至90年代。

在过去的30年里，传送带经历了以下几场重大技术革命:

(l)。合成橡胶和增强织物的综合使用降低了输送带的厚度和重量，赋予其多种功能，进一步拓展了产品的应用领域。

(2)选用钢丝绳为芯，大大提高了输送带的强度，增加了输送带的长度和宽度，有效增加了运输量，实现了长距离、大体积的连续运输。

(3)扩大热塑性塑料作为输送带材料的应用，消除复杂的硫化过程，简化生产工艺，提高效率，节能省电。

(4)主要采用整体单层芯，使得输送带强度均匀，结构趋于简化，产品轻薄柔软，用料少，使用寿命长。

随着世界高新技术的日益工业化和传统产业高新技术含量的不断提高，为其服务的各种输送带出现了新概念:其主题是“技术创新和绿色环保”。